|
1991年，倪洪遠的獨生子哲哲即將要進小學讀書，倪家夫婦不想讓單純的兒子太早陷於升學壓力之中。機緣湊巧下，倪洪遠便和太太娘家的兄姊一起合資在北山買下了數甲茶園，決定帶著兒子遠離塵囂，隱遁山林改行當茶農。
倪太太回憶說，當時還在大學任教的二嫂一來到北山，在還是「荒煙蔓草」的土地上一站，深深吸了一口氣後便說：「好！」就這樣二嫂也帶著剛要上國中的兒子一起「解甲歸田」，從此就展開了北山緣茶的傳奇序幕。
都市菜鳥來種茶 山中茶農看笑話
「當時以為種茶很簡單，只大略打聽一下，收入可以維持一般的生活，就上山來了。」倪洪遠說：「上山後才知道不是那麼回事，但是已經不能回頭了，只好硬著頭皮走下去。」萬事起頭難，剛開始什麼都不懂，連最基本的配備：斗笠、工作服、雨鞋都沒有，穿著西裝褲、皮鞋，手拿小鐮刀就到茶園由除草開始做起，還是一根根的拔呢！
「當時山上的鄰居都等著看笑話。」倪洪遠說：「他們認為這幾個都市來的土包子在這裡待不到三個月就會落荒而逃！」不過，憑著一股傻勁，一轉眼十年就過去了，反倒是當時等著看笑話的人早就棄茶不知去向了呢！
萬事起頭最艱困 同心協力辛苦做
剛買來的茶園，遍佈著人一般高的芒草，根本看不到茶樹。所以第一年的工作就是「找茶」。每天日出而作，日入而息，不畏風吹雨打之苦；甚至寒流來襲，在低於攝氏四度的冷風裡也不休息。就這樣茶樹一棵一棵的被找了出來，從此也才真正擁有了一片茶園。
由於對種茶完全外行，只能從觀摩別人、依樣畫葫蘆開始。然而，親族有錢出錢、有力出力，全心合作下，不但學會了種茶、製茶，還摸索出自己獨特的風味。目前真正經營北山茶的就只有倪洪遠夫婦和二姊夫。
用心揣摩茶個性 誠懇踏實虛心學
倪洪遠說：「做茶萬底深坑！」意思是做茶沒有一定的公式，只有大原則，必須視季節、氣候、溫溼度的變化做不同的處理。在做茶過程中，要隨時用心去看、去聞、去摸、去感覺，才能將茶做好。因為「茶是有人性的」。
簡言之，製茶者的心態是這一行成敗的關鍵和祕訣。
早期剛入門，請師傅來做，自己在一旁觀摩、學習，看別人怎麼做就跟著做，只知其然而不知其所以然。但是茶葉的本質好，雖然只是依樣畫葫蘆，卻也能維持一定水準。「就好像一條魚，只要夠新鮮，怎麼煮都不難吃。」倪太太如是比喻。但是要怎樣才能做出更好的茶呢？於是倪洪遠「不恥下問」，經常請教有經驗的同行，加上自己用心揣摩，終於漸漸摸索出自己的心得。
熟果青芽雙風味 天公最是疼憨人
現在倪洪遠甚至可將一季茶做成兩種風味：「熟果香」紅茶（發酵時間長）和「青芽香」綠茶（發酵時間短）。雖然工作加倍，休息時間更少，但是他們認為這只是盡本分。倪家夫婦真誠的表示：「因為我們必須對得起所賺的每一分錢。」
倪家夫婦除了天性踏實、誠懇外，還有著一般人少有的耐心和毅力，就這樣一步一腳印，在摸索中汲取經驗，如今他們細心做出來的茶，已成為許多品茶者的最愛。
看到倪洪遠小心翼翼呵護著成品茶，生怕一個碰撞就會傷及茶葉的模樣，真像疼孩子一樣的寶貝。而北山茶入口後的「齒頰生香，回甘無窮」，不也代表了茶葉對主人兢兢業業之心的回饋嗎？
不偷懶、不花招，實實在在的經營，就是北山茶成功的祕訣。「天公總是疼憨人」，北山茶的漸趨佳境，其實也是必然的結果。
天搖地動心不動 按時採收夠神奇
「山中無甲子」，平淡恬靜恰是倪家夫婦生活的寫照。不過，他們在1999年還是經歷了一場驚心動魄的事件，那就是921大地震。當時的震央：南投縣國姓鄉九份二山，整個走山下滑，災情慘重。然而從滿目創痍的災區現場抬頭往上看，最頂端的一小片山頭，蒼綠依舊，這就是倪洪遠經營多年的北山茶園。
他們的茶區離露出萎黃山壁的走山處，不到三百公尺。更神奇的是，當時雖然天搖地動，可是他們的小木屋卻毫髮無傷，家裡只摔破一個玻璃杯，和掉了一地的小東西。雖然沒電，也和山下音訊隔絕，但他們第三天起就恢復一切正常作息。而其他的茶區可就災情慘重。地震過後兩週，那季秋茶他們照樣按時採收。當一群從山下雇請的採茶工上山時，還引起側目與轟動。
晴耕雨讀無所求 但記家園天外天
問及這段經歷。倪洪遠夫婦都表示這是修煉「法輪大法」也就是「法輪功」所給予他們的無窮信心和冥冥之中的神助。我心中想到一句更簡單的說法，那就是：「積善之家慶有餘」。當然，經濟不景氣加上地震的雙重打擊，山上已不復往日繁榮景象。就在鄰居紛紛離去之際，倪洪遠的心絲毫不為所動，因為他們青翠的茶園，才開始欣欣向榮呢！
北山茶園有著出塵脫俗的雅麗。日日晨曦、雲海相伴，賞鳥、觀星、野菜、甘泉，配上一壺上好的北山茶，實乃人生一大樂事。友人來訪後，作詩云：
「雲霞掩映山中居，清茶綠水滌塵煙；晴耕雨讀無所求，但記家園天外天。」倪太太說，這正是他們目前心境的最佳寫照。
|
